Seit einigen Jahren befasse ich mich mit praktischen Fragen der Vertragsgestaltung im internationalen Handel vor dem Hintergrund des Wiener Übereinkommens (CISG) als anwendbarem Recht. In früheren Artikeln habe ich mich mit verbindlichen Verträgen und mit den Auswirkungen von Annahme und Ablehnung von Angeboten beschäftigt. So opportun diese Perspektive auch sein mag, sie ist nur eine Momentaufnahme der Realität eines Handelsgeschäfts.
Von außen betrachtet sind die kommerziellen Operationen ein chaotisches und fragmentiertes Bündel von Informationen, unterbrochen von Telefonaten, mündlichen Vereinbarungen, Zwischenverhandlungen usw., die alle von “Papierkram” und Dokumentation begleitet werden.
Im Laufe der Jahre habe ich nach und nach gelernt, Verhaltensmuster, vorhersehbare und sich wiederholende Schritte zu erkennen, die den unsichtbaren Prozess logisch ausmachen. Diese können sich auf Parteien beziehen, die sich im ständigen Austausch befinden, oder sie können für Sektoren und Industrien gelten oder sind oft das erwartete Verhalten innerhalb von Gemeinschaften oder Nationen. Das Völkerrecht bezeichnet diese Muster als Handelsbräuche.
Ich würde über die rechtlichen Formalitäten hinausgehen und sagen, dass die Handelsbräuche vielleicht den Höhepunkt der rechtlichen Entwicklung im Bereich des Handels darstellen. Die Handelsbräuche waren die Grundlage eines Systems, das lange Zeit ohne viel gesetzliches Material auskam, vor allem, weil der Handel per definitionem international, meist städtisch und relativ frei von staatlicher Einmischung war.
Die Bedeutung vom Handelsbrauch im internationalen Handel ist nach wie vor bemerkenswert, und zwar in unseren Tagen, so dass das CISG den Handelsbrauch formell als verbindlich für die Parteien des vorliegenden Vertrags annimmt, wenn: a) er den Parteien bekannt ist, oder b) es sich um einen Gebrauch handelt, von dem die Parteien Kenntnis haben sollten, oder c) er von anderen Parteien in ähnlichen Verträgen und Handelsgeschäften regelmäßig beobachtet wird.
Der Begriff des Handelsbrauchs steht daher in engem Zusammenhang mit dem des guten Glaubens im Urteil CISG, so dass das eine das andere bestätigt. Der Handelsbrauch ist wirksam Bestandteil des Handelsvertrages und zusammen mit den vereinbarten Vertragsbedingungen durchsetzbar. Diese Position wirft mehrere Fragen auf: Ohne Wissen oder Erwartung der Parteien können bestimmte Gebräuche mit der wörtlichen Vereinbarung der Parteien oder mit der Auslegung der Vereinbarung durch eine Partei oder mit der nicht erklärten Absicht beider Parteien, sich an diese Gepflogenheiten zu halten, in Konflikt geraten, um nur einige zu nennen.
My Take: Die Parteien eines internationalen Geschäfts, das dem UN-Kaufrecht unterliegt, müssen sich darüber im Klaren sein, dass Handelsbräuche auch Teil ihrer Geschäftsbeziehung sein werden. Man muss in der Lage sein, über Ihre Auswirkungen auf die eigene Handelspraxis und die eines zukünftigen Geschäfts nachzudenken. Das Potenzial des Handelsbrauchs, der auf eine Handelsbeziehung auf breiter Front angewendet werden kann, muss sorgfältig unter dem Gesichtspunkt des besten Interesses des Mandanten abgewogen werden, da es die bevorzugte Praxis und das Risikoübernahmeniveau des Mandanten beim Handel im Ausland begünstigen oder mit ihnen kollidieren kann.
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